150 ORNITHOLOGIE 



les prés, spécialement dans ceux qui sont parsemés 

 de taillis ou de bosquets, dans les jachères, et les 

 lieux les plus humides des pays montagneux qu'ils 

 fréquentent. On les y voit à terre poursuivre en sau- 

 tillant, à la manière des Pies et des Geais, les in- 

 sectes, les sauterelles, les grillons; ensuite s'arrêter 

 devant chaque petit trou qu'ils remarquent sur le 

 sol, y enfoncer brusquement le bec pour en extraire 

 des vers, puis remuer le gravier, les petits cailloux 

 entassés, afin d'y trouver des larves. Ils vont aussi 

 les chercher dans les rochers, autour des décom- 

 bres, des vieilles souches qu'ils rencontrent sur la 

 lisière des forêts, et y creusent avec la pointe du 

 bec pour se les approprier : il faut donc qu'ils aient 

 comme le Corbeau Freux le don de reconnaître les 

 places que les larves occupent dans la terre, le bois 

 et le gravier. En se rabattant sur les champs en- 

 semencés et avant la germination du grain, ils 

 causent des dommages considérables aux monta- 

 gnards : aussi ces derniers sont-ils réduits à mettre 

 un épouvantaii dans chaque terre qu'ils ensemen- 

 cent, afin de réussir à en chasser ces bandes de 

 Choquards affamés , qui , sans cette précaution , s'y 

 succéderaient tant qu'il y aurait du grain à dévo- 

 rer. Lorsqu'ils se jettent dans les lieux couverts de 

 broussailles, c'est dans l'intention d'y vivre de fruits 

 sauvages, de semences, de baies, surtout de celles 

 de genièvre dont leur chair contracte quelquefois 



