DE LA SAVOIE. 169 



toujours remarqué qu'elles laissaient après leur 

 repas, à terre et devant chaque cep qu'elles avaient 

 attaqué, beaucoup de baies de raisin tout entières : 

 ce qui m'a confirmé dans l'opinion où j'étais, que, 

 pour s'approprier un grain de raisin, l'Étourneau 

 a l'habitude d'ébranler les grappes et de faire tom- 

 ber, s'il est en pleine maturité, à chaque becquée 

 qu'il donne, une, deux et même plusieurs autres 

 baies qui touchent de plus près celle qu'il saisit : il 

 est facile de juger par là des dégâts que plusieurs 

 centaines de sujets doivent commettre dans les 

 vignobles où ils viennent chaque jour se repaître 

 pendant qu'ils habitent le même canton. 



A l'approche de la nuit, les Étourneaux se réunis- 

 sent de tous les lieux circonvoisins de leur district, 

 comme s'ils voulaient se mettre en force pour se 

 garantir des dangers de la nuit; puis ils s'abattent, 

 avec grand fracas, sur les bords des lacs, des étangs 

 et à l'intérieur des marécages où ils sommeillent 

 juchés sur les cannes des joncs et des roseaux, ou 

 sur les branches les plus touffues des arbustes. En 

 passant alors dans leur voisinage, on les entend jus- 

 qu'à ce que la nuit soit tombée tout à fait, criailler, 

 se quereller, se disputer entre eux les postes les plus 

 abrités ou les plus commodes pour dormir. Le len- 

 demain, dès l'apparition de l'aurore, ils recommen- 

 cent leur long et confus chamaillis qu'ils disconti- 

 nuent seulement lorsque, au premier signal donné, 



