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fontaines , et principalement leur faculté d'entrer 

 dans l'eau en se submergeant en partie ou totale- 

 ment pour se saisir des insectes aquatiques destinés 

 à leur servir de pâture, les ont quelquefois fait 

 classer parmi les oiseaux qui vivent sur les grands 

 espaces d'eau. M. Girardin en a formé une tribu 

 faisant suite à celle du Râle d'Eau (Rallus Aqua- 

 ticus). On les a aussi réunis tantôt aux Merles, tan- 

 tôt aux Étourneaax ; et plus tard MM. Vieillot, 

 Guvier et Temminck en ont fait un genre séparé. 

 Mais, comme ils diffèrent encore essentiellement de 

 ces derniers tant par la conformation de la tête, du 

 bec et du corps, que par leurs mœurs et leurs ha- 

 bitudes, j'ai cru utile d'en former ici une famille 

 qui fait le passage des Slurnundées aux Turdusidées 

 qui sont d'ailleurs des oiseaux avec lesquels ils ont 

 une certaine connexité : je la caractérise de la ma- 

 nière suivante : 



Tête petite, étroite par le haut; front allongé et 

 aboutissant aux narines. Bec emplumé et arrondi à 

 la base, court, grêle, droit et effilé, caréné en des- 

 sus, un peu comprimé vers le bout, finement den- 

 telé sur les bords et à mandibule supérieure inclinée 

 vers la pointe. Narines basales, latérales, fendues 

 longitudinalement. Paupières blanches et presque 

 nues. Ailes ne dépassant pas la queue, arrondies et 

 courtes ainsi que cette dernière. Genoux nus; tarses 

 également nus, annelés et plus longs que le doigt 



