192 ORNITHOLOGIE 



plus gros que ceux du Merle Noir et d'un vert pâle, 

 ou d'un blanchâtre mêlé de roux, et parsemés de 

 taches d'un violet terne, d'un brun ou d'un roussâ- 

 tre plus ou moins foncé. Ces taches sont ordinaire- 

 ment répandues tantôt sur le gros, tantôt sur le petit 

 bout, ou bien sur toute la coquille. Les œufs varient 

 en outre beaucoup dans leurs dimensions : les uns 

 ont 2 centim. 7-9 mill. , d'autres 3 centim. 1-2 mill. 

 de long, sur un diamètre de 2 cent. 1-2 mill. , ou 

 seulement de 1 centim. 8-9 mill. Habituellement 

 quelques paires font dans les pays de montagnes, 

 vers le commencement de juin, une seconde couvée 

 de trois ou quatre œufs. Le mâle vient assez rare- 

 ment pendant l'incubation visiter la femelle, soit 

 pour la soulager de ses peines, en y prenant lui- 

 même part, soit pour lui apporter des aliments : 

 aussi est elle réduite à quitter de temps à autre 

 les œufs, à fin d'aller se chercher quelque nourri- 

 ture. Quand elle revient couver, elle s'occupe de ce 

 devoir avec tant de zèle, qu'elle se laisse souvent 

 prendre sur sa nichée. Mais dès l'éclosion le mâle lui 

 devient d'un grand secours ; il ne cesse de courir 

 avec elle à la recherche des vers, des larves et des 

 fruits mous pour alimenter leur progéniture : la 

 voient-ils menacée, ils se hâtent de l'en avertir par 

 des cris ; si le danger est imminent, ils criaillent avec 

 plus de force, avec plus de célérité ; ils vont jusqu'à 

 s'élancer au-devant des petits pour les engager du 



