

I ••'■ 



336 ORNITHOLOGIE 



mettent souvent à chanter le lendemain même de 

 leur arrivée, pourvu que le temps soit au beau, et 

 qu'ils ne se ressentent pas trop des fatigues du 

 voyage. Une fois qu'ils ont commencé à ramager 

 dans un lieu, ils ne cessent de s'y faire entendre 

 le jour et la nuit; c'est aussi là qu'ils attendent 

 qu'une femelle, attirée par leurs chants successifs, 

 vienne répondre à leurs désirs. Ils commencent, 

 comme l'explique Buffon, par un prélude timide, 

 par des sons faibles et indécis, comme s'ils vou- 

 laient mettre à l'épreuve leur instrument; mais 

 bientôt, prenant de l'assurance, ils s'animent et 

 déploient toutes les ressources de leur inimitable 

 gosier. On les entend alors à une distance fort éloi- 

 gnée, et la raison pour laquelle leur chant est si 

 estimé et produit tant d'effet, c'est qu'en chantant 

 la nuit, qui est le temps le plus favorable, et en 

 chantant seuls, leur voix a tout son éclat et n'est 

 troublée par aucune autre voix. Ce chant conserve 

 toute sa force, toute son aimable variété jusqu'a- 

 près l'éclosion des petits de la première couvée, 

 c'est-à-dire jusqu'aux dix premiers jours de juin, 

 puis il diminue tous les jours insensiblement jusqu'à 

 la fin du mois : alors quelques mâles se taisent, 

 mais le plus grand nombre gazouille encore jus- 

 qu'au 8 ou 1 2 juillet ; c'est d'ailleurs à cette époque 

 qu'ils commencent à muer, et leurs femelles qui 

 muent en même temps mettent en outre, en pondant 



