356 ORNITHOLOGIE 



montrer dès les premiers beaux jours de mars dans 

 nos vergers et nos jardins; mais alors il ne chante 

 pas encore, il court, au contraire, de tous côtés pour 

 se chercher des aliments, et comme les insectes , 

 qu'il ne trouye à cette époque qu'en petite quantité, 

 sont loin de pouvoir satisfaire son appétit, il recher- 

 che en outre avec avidité les baies de lierre, de su- 

 reau, et du daphné lauréole. Quand elles manquent 

 aussi, il va parmi les branches des arbres ou des 

 arbustes attaquer les chenilles qui ont passé l'hiver 

 enveloppées dans leurs soies, puis chercher dans 

 la mousse qui tapisse certains arbres, les saules sur- 

 tout, les larves etles vers qui y sont encore engour- 

 dis. Il commence à gazouiller dès qu'il trouve un peu 

 plus abondamment la nourriture qui lui plaît le plus, 

 c'est-à-dire les petits insectes mous, les chenilles 

 dénuées de poils, les vermisseaux que les premières 

 pluies douces et le vent du midi raniment ou font 

 éclore. Sa voix n'a rien de gêné ; elle est douce, 

 pure et légère, sujette à d'agréables modulations, 

 peu étendues, mais toujours bien mesurées. Elle 

 s'accroît tous les jours un peu dans la première 

 quinzaine d'avril ; on en jouit encore à la fin de 

 juillet dans nos bois inférieurs, et au commen- 

 cement d'août dans ceux des montagnes, où d'ail- 

 leurs l'oiseau se fait entendre deux semaines au 

 moins plus tard qu'en plaine et sur les collines. 

 Le mâle cherche sa femelle aux premiers jours 



