358 ORNITHOLOGIE 



mité 1 . Pour longueur, ils ont 1 cent. 8-9 mill., 

 rarement 2 cent. , et pour largeur diamétrale 1 cent. 

 3 -4 mill. Le mâle a pour sa femelle les soins les plus 

 tendres; il lui apporte non-seulement des vers, 

 des chenilles quand elle couve, mais il la soulage 

 encore des incommodités de l'incubation, en venant 

 y prendre part avec elle alternativement. 



Les petits éclosent le quinzième ou le seizième 

 jour de couvaison , et le père et la mère les nour- 

 rissent sans jamais se lasser. Si l'on vient à les tou- 

 cher, ils sautent à bas du nid pour peu qu'ils aient 

 déjà quelques plumes. C'est alors que leurs parents 

 se dévouent pour les sauver : ils se jettent au-devant 

 de leur ennemi en poussant des cris plaintifs, se 

 traînent à terre sur les ailes devant lui en feignant 

 d'être eux-mêmes grièvement blessés, afin d'attirer 

 sur eux seuls les poursuites du ravisseur et donner, 

 au moyen de cette ruse, le temps à chacun de leurs 

 petits de se trouver une cachette parmi les fourrés. 

 Ils vivent avec eux tant qulls ne sont pas en état de 

 se procurer leurs aliments, et sitôt qu'ils peuvent 

 voler, ils les emmènent à leur suite et leur donnent 

 tour à tour la becquée à chaque instant. Quand ils les 

 abandonnent, c'est pour se livrer de nouveau à l'acte 

 de la reproduction ; dès lors les petits vivent isolés 

 dans les bois ou le long des haies, quelquefois ils 



1 J'ai remarqué ces deux variétés dans un même nid, en juin 185J , 

 au jardin Botanique de Chambéry. 



