DE LA SAVOIE. 473 



11 s'exhale habituellement du nid, pendant la 

 nutrition des petits, une odeur forte de faux musc, 

 que ceux-ci conservent encore sur eux quelques 

 jours après leur sortie. Cette odeur n'est point due, 

 comme le prétendaient les anciens naturalistes et le 

 croient encore dans plusieurs pays les gens de la cam- 

 pagne, aux immondices, surtout aux excréments de 

 chien, de cheval ou de vache que le couple mélan- 

 gerait, selon eux, avec les autres matériaux du nid ; 

 mais certainement elle est produite par les déjec- 

 tions des petits, par les aliments qu'ils perdent 

 pendant qu'ils leur sont distribués par grosses bec- 

 quées, et qui se putréfient autour d'eux, mêlés 

 avec les débris des insectes qui ont déjà servi à 

 leur nourriture : c'est de ce préjugé que vient en- 

 core la réputation de saleté chez la Huppe, qui est 

 passée en proverbe. 



Le mâle apporte de temps en temps le jour les 

 aliments à sa compagne qui couve. Après l'éclosion, 

 ils viennent à chaque instant l'un après l'autre don- 

 ner à leur progéniture des becquées de vers, de 

 chenilles , de frai de grenouilles et d'insectes ten- 

 dres. Sitôt qu'elle est en état de trouver par elle- 

 même sa subsistance, elle laisse ses parents pour 

 vivre solitaire : ceux-ci, au contraire, n'ont guère 

 l'habitude de se séparer; ils partent même souvent 

 ensemble de nos climats. 



Dès la fin de juillet, la Huppe se rapproche des 



