den vorm kan men met zekerheid bepalen, dat zeer groote voorwerpen tot de 

 mannelijke sekse behooren. Voorts hebben deze meestal een veel zwaarder bek, 

 steviger pooten en den achterteen langer. De kleinere mannetjes moet men aan 

 hunne kleuren herkennen, even als de jongeren, waarvan de wijfjes donkerder 

 op de bovendeelen en bleeker aan de onderdeden zijn; de zeer jonge voorwerpen 

 dragen nagenoeg hetzelfde kleed als de ouden, ofschoon zij op de bovendeelen 

 meer van donkere, licht gezoomde veeren voorzien zijn. 



De Leeuwerikken broeijen reeds vroeg in het voorjaar, steeds op den grond, 

 en meestal in hooi- of weilanden. Het kunstelooze nest bestaat uit de worteltjes 

 van grasplanten, die in eene kleine holte in den grond worden gebragt. De nest- 

 bouw valt dezen vogel trouwens zeer ligt: de materialen daarvoor zijn in ruime 

 mate aanwezig, zoodat in slechts weinige uren het nest geheel in orde gebragt is. 

 Het wijfje broeit hare vier a vijf graauwe, over het geheel gespikkelde eijeren in 

 veertien a vijftien dagen uit. De jongen worden door beide ouden met zachte 

 zaden en weeke insecten gevoerd, en groeijen spoedig op. 



Aangaande de broeijing en al hetgeen met de opvoeding der jongen in ver- 

 band staat, is bij den Leeuwerik zeer veel eigenaardigs op te merken. Als er 

 namelijk in een weiland een broeijend wijfje verborgen zit, houdt het mannetje de 

 wacht, ten einde het vee, als dit te digt bij het nest mogt komen, te verjagen. 

 Het wijfje, eene zeer trouwe broeister, blijft rustig zitten; want zij vertrouwt op 

 haar echtgenoot, die in geval van nood het grazende vee voor de oogen blijft 

 fladderen, ja zelfs tegen den kop vliegt, totdat de geplaagde vijand eindelijk de 

 wijk neemt. Naderen ratten, wezels, roofvogels of andere vijanden het nest, dan 

 vliegt hij dezen te gemoet en laat zich door hen vervolgen, ten einde den vijand 

 zoo ver mogelijk van het nest te verwijderen. Ook laat hij zich steeds op eenige 

 ellen afstands van het nest neder, en keert vervolgens, somtijds langs groote omwe- 

 gen, naar het broeijende wijfje terug. Het wijfje ziet bij het opvliegen 't allereerst 

 naauwkeurig rond, of er ook eenig gevaar in de nabijheid is, in welk geval zij 

 zeer ver wegvliegt en vervolgens, een fiksch eind loopende, tot haar kroost terug- 

 keert, terwijl het mannetje van zijn kant zorgt, den vijand zoo veel mogelijk te 

 misleiden. 



Is het nest met eijeren door den mensch ontdekt, dan slepen beide ouden 

 het naar eene andere plaats, "somtijds veertig schreden verder; en zijn er jongen 

 bij, die nog niet kunnen loopen, dan trekken zij deze aan de vleugels vooruit; 



