HET PAKELHOEK 



NUMIDA MELEAGRIS. 



Het geslacht Numida bevat een gering aantal soorten, welke onderling veel 

 overeenkomst in kleur hebben en in Afrika te huis behooren. Zij hebben een zeer 

 karakteristieken vorm en staan nagenoeg tusschen de Paauwen en de Hoenders 

 in. Het eigenlijke vaderland van het gewone Parelhoen is de Westkust van Afrika. 

 In verschillende streken van Amerika leeft het in het wild, en hierdoor is bij 

 sommigen de meening ontstaan, dat het oorspronkelijk een Amerikaansche vogel 

 zou zijn. In vele landen van Europa leeft het in tammen staat en zou ook daar 

 al zeer spoedig verwilderen, indien men het aan zijn lot overliet, hetgeen in 

 sommige landen van West-Europa werkelijk het geval is, zoodat men het daar 

 als in den natuurstaat aantreft. Het is zeer waarschijnlijk dat de Parelhoenders 

 reeds bij de oude Grieken en Romeinen als huisvogels bekend waren, aangezien 

 Aristoteles, Clytus, Plinius, Varro en Columella er reeds gewag van maakten. 

 Men treft ze ook, verwildert, in Indië aan. 



In Frankrijk noemt men ze Poules pintades, onder welken naam zij ook bij 

 ons het meest bekend zijn. In Engeland heeten zij Guinea fowls; in Duitschland, 

 Perlhuhn; in Italië, Gallina di Numidia; in Spanje, Pintado; in Portugal, Gal- 

 linha de Guinea. De Spanjaarden in Amerika noemen ze Pintados; de Portu- 

 gezen aan de Westkust van Afrika, Gallinha brava of Gallinha de matto. 



De Parelhoenders houden zich bij voorkeur in bergachtige streken op; zij 

 loopen gaarne over vlakke, kale steenen; zij zijn schuw en verbergen zich bij 

 het minste gevaar tusschen naden en kloven of in muren; zij vliegen zelden en 

 slechts geringe afstanden; daarentegen loopen zij snel. 



Het mannetje (de Haan) draagt hetzelfde vederkleed als de Hen, maar is 

 zeer gemakkelijk te onderscheiden aan zijn schel stemgeluid, daar de Hennen 



