40 ORNITHOLOGIE 



premiers jours d'avril , à la confection de leur nid. 

 Ils le font dans un trou d'arbre ordinairement pro- 

 fond, mais dont l'ouverture est souvent si étroite 

 qu'on peut à peine y faire entrer plus de deux 

 doigts ensemble, et parfois dans un creux de vieux 

 mur de 12-16 centimètres au moins de profon- 

 deur. Pour le composer, ils y transportent de la 

 mousse, des racines de plantes très-déliées , des 

 herbes sèches, du duvet satiné des saules ou des ai- 

 grettes de chardons et de tussilages, puis des 

 plumes, des poils, des cheveux, de la bourre et 

 d'autres matières non moins mollettes. Ce nid, qui 

 est toujours construit grossièrement, forme un 

 matelas de 3-4 cent, d'épaisseur. Il est à peine 

 achevé que la femelle se met à y déposer un ou 

 deux œufs par jour ; en moins de huit ou dix jours, 

 elle termine sa ponte qui est de neuf à quinze œufs, 

 suivant l'âge des couples. Ils éclosent d'habitude 

 tous ou presque tous; aussi, il est assez rare d'y 

 trouver, même quand la couvée est très-nombreuse, 

 plus d'un ou de deux œufs atteints d'infécondité. 

 Ordinairement oblongs, assez souvent pointus à la 

 petite extrémité, ils sont blancs ou d'un blanc tirant 

 à peine sur le jaunâtre, et ponctués de rouge ou 

 de rougeâtre, surtout vers le gros bout. Pour lon- 

 gueur, ils ont 15| à 16 ou 16 mill. £, sur un dia- 

 mètre de 12 ou 12 mill. |. La femelle les couve seule 

 et avec tant de sollicitude qu'elle se laisse facile- 



