32 ORNITHOLOGIE 



soies. Elle va encore fouiller dans les arbres pourris, 

 afin d'y trouver des larves; elle les frappe même 

 à la manière des Pics, avec tant de force qu'elle 

 en arrache souvent par ses coups de bec de gros 

 morceaux de bois ou d'écorce qui lui cachent des 

 insectes et des larves. Quand on est près du tronc 

 qu'elle frappe de la sorte, on croirait entendre des 

 coups de hache qui partent d'une forêt voisine. Par 

 moments, elle descend à terre auprès des fourmi- 

 lières et s'y nourrit non-seulement de fourmis, mais 

 encore de leurs œufs. Pour boire, elle se rend au 

 bord d'une source ou d'une mare, y trempe le bec 

 à plusieurs reprises et regagne les arbres. 



Toutes les Sittelles ne se trouvent cependant pas 

 dépourvues de ressources pour s'alimenter pendant 

 l'hiver. Il en est beaucoup, des vieilles surtout, que 

 la disette endurée l'hiver précédent porte à se pré- 

 cautionner contre les misères d'une autre mauvaise 

 saison. Celles-ci entassent dès l'automne, en même 

 temps que certains Pics et quelques Mésanges, dans 

 les trous d'arbres qui leur servent de retraite, des 

 grains, de petits glands, des noisettes et jusqu'aux 

 morceaux d'écorce remplis d'œufsde papillons. On 

 les reconnaît facilement ; ce sont les Sittelles que l'on 

 rencontre presque toujours dans le même district ; 

 elles y ont du reste leurs provisions cachées dans 

 quelque arbre creux où elles se rendent de temps 

 en temps, soit pour se nourrir soit pour y apporter 



