n ORNITHOLOGIE 



occupent dans le bois ou parmi les feuilles. Mais 

 ils ne s'aident jamais de leur queue dans leurs tra- 

 jets; du reste, elle ne se termine pas, comme celle 

 des Pics et des Grimper eaux, en pointe dure, et ses 

 barbes, ses tiges sont excessivement faibles. Leurs 

 aliments se composent de noix et d'autres fruits à 

 coque qu'ils brisent à coups de bec en les assujet- 

 tissant entre leurs doigts ou des fentes d'arbres 

 justes pour les contenir; puis de graines, d'insectes, 

 de larves, d'œufs de fourmis et de papillons. Ils 

 nichent dans des cavités d'arbres dont ils rétrécis- 

 sent l'entrée, quand elle est trop large, avec de la 

 terre boueuse. Ils mènent une vie active et quelque- 

 fois solitaire. Leurs cris sont forts et perçants. Leur 

 mue n'a lieu qu'une fois par an, en automne ou sur 

 la fin de l'été. Les sexes offrent entre eux des dispa- 

 rités fort peu sensibles. Les jeunes, jusqu'à leur 

 'première mue, diffèrent aussi très-peu des vieux. 

 Cette famille n'a que le genre suivant. 



Mlle Genre : SITTEJLLE (Sitta). 



Caractères : Bec droit, entier, médiocre, très-fort, comprimé latéralement, 

 tranchant et terminé en forme de coin. Narines basales, arrondies, recou- 

 vertes à claire-voie par des poils couchés en avant. Pouce long, avec un ongle 

 très-fort et très-recourbé ; l'extérieur des trois doigts de devant uni à sa base 

 au médian. Ailes de moyenne grandeur. Queue à douze rectrices, coupées 

 carrément, à peine étagées, et toutes à baguettes molles. 



Ce genre possède une seule espèce en Suisse et 

 en Savoie. C'est bien à tort que l'on a voulu faire 

 figurer une seconde espèce de Sittelle dans un 



