DE LA SAVOIE. 21 



Vingt-quairième Famille. 



SITTIDÉES (Sittidae). 



Ces oiseaux sont reconnaissables à leur bec ro- 

 buste, de moyenne longueur, droit, comprimé sur 

 les côtés et cunéiforme au bout comme celui des 

 Pics ; à leur langue courte, large à la base, cartila- 

 gineuse et bifide à sa pointe. Leurs doigts sont 

 rangés comme chez les Certhiadées et les Tichodro- 

 midées, par trois devant et un derrière ; l'externe 

 des premiers se trouve également soudé à sa base à 

 l'intermédiaire : le pouce est muni d'un ongle plus 

 long , plus fort et plus crochu que ceux des doigts 

 antérieurs. La queue est aussi composée de pennes 

 courtes et à baguettes flexibles. Les ailes sont mé- 

 diocres. 



Ils ont, quant à leur manière de vivre, de grands 

 rapports avec les Pics et les Mésanges ; mais ils 

 sont encore plus lestes dans leurs mouvements. Ils 

 grimpent par petits sauts le long des troncs et des 

 branches d'arbres, et vont avec une admirable 

 aisance en tout sens ; ils y montent droit jus- 

 qu'au sommet d'où ils reviennent quelquefois sur 

 leurs pas, en tournoyant autour du tronc, ou verti- 

 calement et la tête la première ; ils se renversent 

 encore, en restant suspendus par les pieds comme 

 les Mésanges, pour saisir les proies qui les forcent 

 à prendre cette position, à cause des places qu'elles 



