8 ORNITHOLOGIE 



queue les en feront toujours distinguer au premier 

 aperçu. Leur bec est, en effet, très-long, grêle, 

 pointu, presque droit dans le jeune âge, légèrement 

 fléchi en arc dans un âge avancé, un peu déprimé 

 et triangulaire à la base, mais arrondi dans le reste 

 de la longueur. La tête aussi est ronde, sauf en 

 dessus où elle se trouve sensiblement aplatie. Les 

 yeux sont fixés à fleur de tête. La langue est sus- 

 ceptible de s'étendre en dehors du bec, mais jamais 

 autant que celle des Pics et des Torcous; elle est 

 cartilagineuse et très-aiguë à l'extrémité, puis 

 garnie sur les côtés de très-petits crochets propres 

 à retenir et entraîner avec elle la proie qu'elle 

 cherche à s'approprier. 



Les Tichodromidées ont les narines percées 

 horizontalement et à moitié fermées par une mem- 

 brane voûtée, située vers l'origine du bec dans une 

 rainure longitudinale ; les doigts rangés par trois 

 devant, dont l'externe est soudé à la base au doigt 

 du milieu, un derrière muni d'un ongle très-long et 

 crochu. Leurs ailes amples ont la première rémige 

 courte, les deuxième et troisième étagées, les qua- 

 trième, cinquième et sixième les plus longues. La 

 queue n'est formée que de pennes courtes, larges, 

 arrondies par le bout et égales entre elles, à l'excep- 

 tion de la plus latérale de chaque côté, qui est 

 encore un peu plus courte que les autres ; toutes 

 ont les baguettes faibles : aussi, cette partie ne leur 



