64 ORNITHOLOGIE 



nombre gagne à cette intention des régions plus 

 élevées. Les premières nichent déjà à la fin d'avril ; 

 les dernières, c'est-à-dire les paires qui préfèrent 

 aux bois des collines ceux des montagnes, ne cou- 

 vent guère qu'à la mi-mai; elles ne font toutes qu'une 

 seule couvée par an, à moins qu'elle ne leur soit ravie. 

 Le mâle et la femelle de concert travaillent le nid ; ils 

 garnissent alors le fond d'une petite cavité d'arbre, 

 surtout d'un sapin, avec de la mousse, des lichens, 

 des plumes, des poils et des aigrettes de chardons. 

 La femelle vient ensuite y déposer sept à neuf œufs 

 blancs, marquetés, spécialement vers le gros bout, 

 de petites taches, néanmoins assez larges, compa- 

 rativement à la grosseur de l'œuf, et d'un rouge de 

 sang. Ces œufs ressemblent quelquefois tellement 

 à ceux de la Mésange Bleue et de la Mésange Al- 

 pestre qu'il est très-difficile de les distinguer lors- 

 qu'une fois ils sont mêlés ; il n'est pas très-rare d'en 

 trouver dans une couvée un ou deux sans taches, 

 ou si faiblement tachetés qu'ils paraissent comme 

 salis par des causes étrangères. Pour longueur, ils 

 ont 1 cent, ki ou 5 mill., sur 11 ou 11 mill. | de 

 diamètre. De ce qu'ils se propagent d'habitude 

 dans les forêts de pins et de sapins , où l'on ren- 

 contre à chaque instant d'immenses fourmilières, il 

 arrive quelquefois que toute la couvée devient la 

 proie des fourmis, surtout quand elle se trouve à 

 peu de distance du sol dans une vieille souche. Ces 



