184 ORNITHOLOGIE 



entr'ouverles , la queue relevée et étalée en 

 éventail ; puis se disputer entre eux cette compa- 

 gne avec acharnement , se poursuivre avec une 

 extrême vitesse, se becqueter jusqu'à s'arracher 

 des plumes et jusqu'à se faire crier. A la fin de la 

 rixe, souvent l'on remarque que celui auquel la 

 femelle donne la préférence, est obligé, pour se 

 défendre alors, de parer lui seul tous les coups que 

 les autres mâles jaloux et furieux lui portent tour à 

 tour. Mais sort-il vainqueur de ce nouveau combat, 

 il s'envole, il emmène avec lui celle qui l'a choisi, 

 pour l'enlever du milieu de ces concurrents. Dès 

 lors, il reste toujours à ses côtés, la suivant pas à 

 pasetla protégeant contre les mâles qui veulent par 

 moments lui faire la cour. Ils sont si ardents dans 

 leur querelle d'amour, qu'en se battant, ils se lais- 

 sent souvent surprendre par les enfants, qui les 

 séparent en leur lançant des pierres : l'on en voit 

 même quelquefois qui se jettent, en se poursuivant, 

 dans des chambres , dans des boutiques ouvertes 

 devant eux, et qui continuent à s'y battre, comme 

 s'ils étaient en plein air. 



C'est à la fin de mars ou dans les premiers jours 

 d'avril que le Moineau se met en devoir de bâtir 

 son énorme nid. Il le loge non-seulement dans les 

 trous, dans les crevasses des murailles, dans les pots 

 ou les vases qu'on lui offre à cet effet, sous les tui- 

 les, dans les persiennes, dans les poutres creuses des 



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