DE LA SAVOIE, 187 



petite famille en sort toujours avant de manger 

 seule ; elle se hasarde, du reste, à l'abandonner le 

 jour même où elle est en état de faire quelques pe- 

 tits vols de distance en distance ; puis elle est à 

 peine élevée, que ses auteurs se remettent à nicher. 

 Le couple retourne quelquefois au premier gîte; 

 mais, comme il paraît craindre la vermine pour 

 la seconde couvée qu'il y va entreprendre, il l'ap- 

 proprie et en renouvelle presque tous les matériaux, 

 ou bien il le recouvre seulement de nouvelles ma- 

 tières à l'intérieur. Dès qu'il y couve, il ne veut 

 plus revoir ses premiers petits autour de ce nid ; il 

 les en chasse lorsqu'il les y voit rôder aussi exacte- 

 ment que les Martinets et leurs semblables trop 

 effrontés. Tous ces jeunes se retirent alors dans les 

 champs ensemencés, surtout dans les blés où ils 

 causent aux agriculteurs des dommages souvent 

 considérables; ils ne semblent jamais rassasiés des 

 grains d'orge, ni des grains de seigle et de froment ; 

 du reste j à quelque heure de la journée que Ton 

 abatte ces oiseaux, on leur trouve toujours dans le 

 bec, la gorge ou le gosier, de fortes provisions de 

 ces semences. Les propriétaires dressent bien dans 

 leurs champs qu'ils voient envahis par ces bandes de 

 petits larrons sans cesse affamés, des haillons pour 

 leur faire peur; mais cet épouvantail n'a guère 

 d'effet sur elles que le premier et le second jour ; le 

 lendemain, on retrouve ces milliers de Moineaux 



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