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cette dernière plante ; elles prétendent qu'elle con- 

 tribue beaucoup à lui faire perdre plus tôt sa livrée 

 rouge, qui devient alors jaune, ou jaune olivâtre, et 

 quelquefois presque de couleur orange. J'ai gardé 

 en cage plusieurs Becs-Croisés. Je leur donnais fré- 

 quemment des noix et des noisettes; mais pour 

 qu'ils n'eussent pas trop de peine à les casser, je 

 les fendais un peu, laissant ensuite à ces captifs le 

 soin de les ouvrir assez pour en avoir l'intérieur. 

 Ils s'emparaient d'abord du fruit, l'assujettissaient 

 entre leurs petites serres, le becquetaient à plu- 

 sieurs reprises, comme s'ils eussent voulu s'as- 

 surer, avant de l'entamer, de la bonté du noyau 

 que la coquille recouvrait ; ensuite, ils enfonçaient 

 l'un des deux crochets du bec dans la fissure que 

 j'avais pratiquée, tandis que l'autre leur servait, sur 

 la coque, de point d'appui ; ils ne tardaient pas, en 

 tournant plusieurs fois de suite le premier crochet 

 dans la fente, à faire craquer l'enveloppe, puis à la 

 rompre, enfin à se nourrir de la substance inté- 

 rieure. Mais j'ai remarqué que ces aliments les 

 altéraient considérablement. Quant aux cônes de 

 pin et de mélèze que je leur donnais, ils en déta- 

 chaient les écailles adroitement pour s'approprier 

 la graine qu'elles cachaient; ils posaient le cro- 

 chet inférieur du bec (celui de la mandibule supé- 

 rieure) au-dessus de l'écaillé, qu'ils soulevaient à 

 plusieurs reprises et finissaient par écarter à l'aide 



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