288 ORNITHOLOGIE 



de Bruant dès le commencement de la saison de 

 l'amour jusqu'à la fin des nichées. 



Après l'éducation des petits et les foins coupés, 

 les Proyers, jeunes et vieux, se rassemblent, quit- 

 tent les prés et les marécages pour se jeter dans 

 les vignobles, dans les champs de maïs, de froment, 

 d'orge, d'avoine, de chanvre et de millet, où ils se 

 gorgent de ces grains ; ils ne recourent guère alors 

 qu'accessoirement aux insectes et aux vers. C'est 

 surtout dans les mois d'août et de septembre qu'on 

 les voit parcourir par bataillons épais successive- 

 ment tous les champs qui leur offrent une ample 

 nourriture et un abri convenable, pendant qu'ils les 

 dévastent. Durant la chaleur, ils y restent cachés à 

 terre, et se désaltèrent en buvant les gouttes de 

 rosée qui pendent aux feuilles des plantes, ou qui se 

 logent dans leurs cavités en forme de carène à leur 

 insertion à la tige. Le soir, deux heures au moins 

 avant le coucher du soleil, ils se remettent en mar- 

 che, retournent aux vivres et continuent à se 

 nourrir aux dépens de l'agriculteur. Un peu avant 

 le crépuscule, ils se retirent tous à la fois dans les 

 bois, dans les buissons ou les jonchaies des alen- 

 tours, pour y passer la nuit; le lendemain, avant 

 le lever du soleil, ils reviennent aux champs. Ils 

 tombent alors difficilement dans les pièges , et les 

 chasseurs ne les approchent guère que par surprise. 

 Nos oiseleurs se donnent fort peu la peine de les 



