DE LA SAVOIE. 289 



appeler, tant ils les connaissent pour rusés et dé- 

 fiants ; aussi, ils n'en prennent tous les ans qu'un 

 très-petit nombre. Leur chair est partout recherchée 

 comme mets succulent. 



C'est vers le milieu de septembre que le Proyer 

 commence à s'éloigner de nos climats. Il voyage 

 d'habitude en troupes, rarement seul ou par paires; 

 il part de grand matin et le soir, une heure environ 

 avant que le soleil disparaisse de l'horizon. Son vol 

 est alors élevé, rapide et bruyant. Au passage de 

 chaque bande, on entend un cri de rappel qui imite 

 un peu le craquement du bec : pek, pek, pek, pek, 

 et que ce Bruant n'articule qu'en volant. 



I,Ie Geurc : PŒCTROPH&îîJE: ( E»1ect>*ophanns) . 



Caractères génériques : Bec court, conique, droit, rétréci vers le bout, 

 mandibule supérieure couvrant à sa base les bords de l'inférieure ; palais non 

 tuberculeux, c'est-a-dire aplati et lisse. Narines arrondies, cachées sous de 

 petites plumes, qui se dirigent en avant. Tarses nus et annelés; doigts ex- 

 ternes reunis à leur base ; ongle du pouce plus long que ce doigt, et légère- 

 ment arqué. Ailes de grandeur moyenne. 



Les contrées les plus boréales fournissent deux 

 espèces de Plectrophanes, que l'on rencontre acci- 

 dentellement, pendant l'hiver, en Suisse et en 

 Savoie. Plusieurs naturalistes les classent parmi les 

 Bruants, dont ils en font néanmoins une section ou 

 un sous-genre, en les dénommant Bruants Éperon- 

 niers ou Bruants Plectrophanes. Elles vivent princi- 

 palement à terre, à la manière de la Fringille Nive- 

 rolle, et s'y reproduisent dans les lieux marécageux 



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