DE LA SAVOIE. 297 



en plus grande quantité dans nos contrées, et aus- 

 sitôt que commence la fonte des neiges, il les aban- 

 donne pour retourner vers sa patrie. 



Vingt-septième Famille. 



lIOTACILUmÉES (Motacillidse). 



Ces oiseaux sont très-reconnaissables par leur 

 taille svelte; par leur bec droit , grêle , quelquefois 

 glabre à sa racine, en forme d'alêne et souvent 

 échancré à la pointe de la mandibule supérieure ; 

 par leur langue sagittée ou fourchue ; par leurs 

 pennes caudales fréquemment plus longues que le 

 corps , égales entre elles ou presque de la même 

 grandeur ; enfin par leurs tarses minces et élevés, 

 conséquemment propres à la course. 



Leurs narines sont ovoïdes et à moitié fermées 

 par une membrane ; les ailes le plus souvent de 

 moyenne longueur. Des trois doigts de devant 

 l'extérieur se trouve soudé à sa base au médian, et 

 l'ongle du pouce est d'habitude plus long que ceux 

 des doigts antérieurs, qui sont petits. 



Leurs mœurs et leurs habitudes les font aussi 

 distinguer aisément des volatiles , avec lesquels ils 

 peuvent avoir quelques rapports soit par leur genre 

 de vie insectivore , soit par quelques-uns de leurs 



