DE LA SAVOIE. 307 



rapprochés vers la grosse extrémité de la coque. 

 Suivant l'âge des couples, ils varient considé- 

 rablement dans leur forme et leurs dimensions ; 

 tantôt ils sont presque piriformes, tantôt pointus 

 au petit bout, tantôt oblongs, tantôt enfin à peu 

 près ronds. Leur longueur est, en moyenne, de 18 

 àl9mill.,sur 14 | à 15mill. de largeur diamétrale. 

 Le mâle prend part de temps à autre le jour à l'in- 

 cubation, alors que sa compagne quitte les œufs 

 pour aller se récréer et chercher sa nourriture. 

 Quand elle couve, il se tient près du nid. Cher- 

 che-t-on sa couvée, il s'efforce de nous détour- 

 ner du lieu qui la recèle, en allant crier ou se 

 plaindre tout à l'opposé. Mais lui ravit-on ses 

 petits, sa désolation est au comble : on le voit avec 

 sa compagne se précipiter au-devant du ravisseur; 

 et tous deux ensemble, en criant de toutes leurs 

 forces, ils volètent autour de cet ennemi, plongent 

 parfois jusque vers lui comme pour le frapper, et 

 l'accompagnent, sans cesser un instant de réclamer 

 leur progéniture, jusqu'àquelqueclistance du canton. 

 Le père et la mère tiennent toujours propres leurs 

 petits dans le nid; non-seulement ils y enlèvent 

 leurs excréments, mais encore ils les débarrassent 

 des insectes qui pourraient les y incommoder. Dès 

 qu'ils les jugent capables de voler assez pour les 

 suivre sans risque, ils les emmènent avec eux le 

 long des eaux, sur la grève et parmi les buissons : 



