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cours et sur les toits des maisons. Elles hantent 

 aussi les bords des bassins de fontaine, des viviers, 

 des lavoirs publics, des ruisseaux ou des rivières 

 qui charrient les immondices, courent avec légè- 

 reté le long de leurs parapets, le long des branches 

 horizontales des grands arbres qui les bordent, et 

 y font entendre par moments un petit ramage assez 

 éclatant ; elles se taisent lorsque le froid est au 

 comble, et la terre couverte de neige. Pendant ces 

 tristes moments, on ne les voit nulle part plus fré- 

 quemment qu'aux alentours des écuries et des fer- 

 mes, cherchant dans le fumier les petits insectes, 

 les vers qui parfois y fourmillent. Se répandent-elles 

 auprès des eaux courantes ou stagnantes, elles y 

 entrent sur les bords jusqu'à mi-patte, et y courent 

 avec la même célérité que sur le sable après les 

 petits insectes aquatiques. Elles vivent aussi de 

 menus coquillages, de larves de libellules et de ver- 

 misseaux qu'elles saisissent avec adresse dans la 

 vase ou parmi les feuilles tombées des arbres, qui 

 souvent recouvrent les amas d'eau dormante. A 

 l'approche de la nuit, elles se rappellent, se ras- 

 semblent en petites sociétés, et vont dormir dans 

 quelque fourré, qui longe une rivière ou un tor- 

 rent. Chaque soir, à la même heure, elles revien- 

 nent à ce gîte. De très-grand matin, la bande 

 s'éveille, se sépare et retourne, tout en rappelant, 

 vivre dans l'isolement jusqu'au soir f 



