350 ORNITHOLOGIE 



précipite tout à coup vers son poste. A chaque fois 

 que la femelle quitte les œufs pour aller chercher 

 sa vie, le mâle se trouve prêt à l'accompagner; il 

 la suit partout et la ramène encore à la couvée. Les 

 œufs éclosent du seizième au dix-septième jour de 

 l'incubation. 



Les petits naissent légèrement couverts d'un du- 

 vet noir ; ils sortent très-souvent du nid avant d'être 

 capables de voler, et se tiennent cachés séparément, 

 quelquefois deux à deux, parmi les herbes, les pier- 

 res, et sous les buissons circonvoisins de leur premier 

 domicile. Le père et la mère ne cessent de leur ap- 

 porter les vivres; à chaque danger qu'ils courent, 

 soit à l'arrivée de l'oiseau de proie, soit à l'approche 

 des bergers ou de leurs troupeaux, ils poussent des 

 cris plaintifs; et tous les petits de rester accroupis à 

 terre ou sous les pierres tant qu'ils entendent leurs 

 parents se désoler pour eux. Quelquefois ils sont 

 dans un tel état de stupeur, qu'ils se laissent prendre 

 à la main, sans faire mine de vouloir se sauver. 



Après l'éducation de la première nichée, quel- 

 ques couples font une seconde ponte, qui se 

 compose de 3 ou 4 œufs. Les jeunes vivent alors 

 épars dans les prés, sur les bords des mares, 

 des sources et des bourbiers ; s'y nourrissant de 

 vers, vermisseaux, larves, petits insectes, mouches 

 et de limaçons. Par moments, et surtout le matin, ils 

 se réunissent plusieurs ensemble dans quelque lieu 



