356 ORNITHOLOGIE 



souvent nombreuses, que nous les voyons arriver 

 dans nos pays de plaine. Les sujets qui les forment 

 vont l'un après l'autre éparpillés dans l'air, et 

 s'entr'appellent à tout instant. Ils constituent par- 

 fois des vols d'une grande dimension ; quelques- 

 uns ont même 60 et 80 mètres de long, sur 10 ou 

 12 mètres seulement de large. Si l'un des premiers 

 de la troupe s'abat vers le sol, où il s'entend rap- 

 peler soit par des semblables soit par l'oiseleur, 

 tous les autres l'y suivent et s'éparpillent en se 

 posant; de sorte que souvent ils occupent alors 

 tout un champ de 20 à 25 ares. Blés nouveaux, 

 luzernes, trèfles, pélagras, prés, prairies artifi- 

 cielles, bords des marais, en un mot tous les en- 

 droits humides et où ils découvrent de la verdure, 

 sont les lieux qu'ils affectionnent. A peine posés, 

 ils se mettent à la quête des insectes et des vers, 

 courant çà et là pêle-mêle, avec plus d'agilité 

 que le Pipi Spioncelle, Encore moins farouches 

 que lui, ils viennent, comme les Bergeronnettes, 

 chercher des vivres, poursuivre les mouches et 

 autres petits insectes ailés, jusqu'autour du chas- 

 seur, du berger et du laboureur, sans se défier d'eux. 

 Mais lorsqu'un d'entre eux aperçoit le danger, 

 il se lève tout à coup, donne l'alarme à toute la bande 

 par ces petits cris : ci, ci, ci, et ses compagnons, 

 qui sont encore sur les champs, de lui répondre par 

 les mêmes cris, en se levant successivement; puis 



