108 ORNITHOLOGIE 



chênes, où ils vivent de faînes et de petits glands 

 qu'ils avalent tout entiers; ils visitent aussi les pâ- 

 turages, les rocailles et les clapiers, et s'y repais- 

 sent de graines et du bout des feuilles de plusieurs 

 sortes de plantes. C'est surtout le matin et le soir 

 qu'ils courent aux vivres; ils rentrent dans les bois 

 de haute futaie vers le milieu du jour et au cou- 

 cher du soleil pour s'y cacher avant la nuit. Ils sont 

 partout sauvages, très-méfiants; ils se perchent 

 à la cime des arbres et s'envolent dès qu'on cherche 

 à les aborder : ce n'est guère que par surprise qu'on 

 réussit quelquefois à les tirer de près. Sont-ils plu- 

 sieurs ensemble répandus à terre, sur quelque 

 champ qui leur fournit des aliments, il est rare 

 qu'un ou deux sujets de la bande, et même davan- 

 tage, ne restent pas sur les arbres qui le bordent ou 

 sur quelque éminence très- voisine, pour veiller 

 l'ennemi commun. Ceux-ci descendent-ils sur le 

 sol, à l'instant même d'autres regagnent les arbres, 

 et y font sentinelle à leur tour. 



Les Ramiers posent aussi des sentinelles chaque 

 fois qu'après leur repas ils arrivent auprès d'une 

 source ou de quelque mare pour boire ; mais alors 

 ils se succèdent presque sans interruption dans 

 leurs fonctions. Les premiers de la troupe qui sont 

 à terre n'ont pas plutôt bu, qu'ils vont relever 

 les sentinelles; et celles-ci de s'abattre auprès de 

 l'eau , d'y plonger le bec , d'avaler d'un trait 



