DE LA SAVOIE. 425 



eu souvent à combattre dans leurs transports, dès 

 qu'elles sont fécondées, et se vouent eux-mêmes 

 à l'isolement. Les petits, quelques instants après 

 l'éclosion, se mettent à courir après leur mère à la 

 recherche de leur subsistance; ils saisissent à la 

 hâte çà et là sur les feuilles des plantes les petits 

 coléoptères, les mouches et les moucherons, cueil- 

 lent sur le sol les vermisseaux et les larves des four- 

 mis, et coupent déjà avec la pointe du bec le fin 

 bout des herbes les plus tendres, pour s'en repaître. 

 Après l'éducation, les jeunes continuent à for- 

 mer des familles plus ou moins nombreuses, que 

 les chasseurs nomment plus particulièrement com- 

 pagnies et qui se dissolvent à la période prochaine. 

 Les vieux mâles renoncent parfois en automne à la 

 solitude pour se joindre à ces familles, avec les- 

 quelles ils vivent toujours en bonne harmonie. Les 

 forêts sombres, les crêtes des montagnes ou leurs 

 pentes arides, rocailleuses et parsemées de taillis, 

 d'arbustes ou de plantes, sont leur séjour de prédi- 

 lection. Ils y restent toute l'année, même durant 

 les rigueurs de l'hiver ; mangeant baies, grains, 

 semences, insectes, fruits sauvages, jeunes poussées 

 d'arbres et d'arbrisseaux, et boutons de fleurs al- 

 pestres. Leur corps ramassé, toutefois pesant et 

 charnu, leurs ailes courtes et concaves, font qu'ils 

 volent lourdement et à grand bruit. Leur chair est 

 généralement recherchée, bien qu'elle ait souvent, 



