138 ORNITHOLOGIE 



j'avins, tantôt enfin dans des forêts où l'on a peine 

 à pénétrer. Quoiqu'on les fasse lever près de soi, 

 Ton n'a pas toujours la chance de les tirer; très- 

 souvent ils disparaissent sans qu'on ait eu le temps 

 de les ajuster, car ils partent de derrière les arbres, 

 les rocs ou les buissons, qui couvrent leur fuite ; ou 

 bien ils plongent verticalement dans les rochers, au 

 sommet desquels on les surprend. 



De loin en loin , quelques sujets des deux sexes 

 se montrent dans les bois des collines ou de la 

 plaine, où très-souvent ils se sont abattus du haut 

 d'une montagne voisine, pour échapper aux serres 

 de quelque oiseau de proie ; mais le bruit qu'ils y 

 entendent, et auquel ils ne sont point habitués, les 

 inquiète extrêmement ; et de fait ils n'y séjournent 

 guère que quelques heures, rarement plus d'un 

 jour, pressés comme ils sont de retourner chercher 

 la solitude et la tranquillité dans les montagnes. Il 

 est facile de reconnaître les endroits qu'ils y ha- 

 bitent de préférence, par les amas de fientes lais- 

 sées à terre ou au pied des arbres qui leur ont 

 servi de refuge la nuit; celles-ci sont, l'hiver, 

 d'une teinte verte qui se convertit en jaunâtre 

 par la dessiccation, et elles ont souvent 2 ou 3 centi- 

 mètres de long. 



Le Tétras Birkhan entre en chaleur au mois de 

 mars, et ses passions sont au comble lorsque en 

 avril ou aux premiers jours de mai , les arbres se 



