DE LA SAVOIE. 443 



effet, au lieu de se sauver à chaque fois qu'elle nous 

 voit devant elle , souvent elle reste accroupie sur 

 ses œufs; mais elle examine nos gestes; et pour 

 peu qu'ils lui inspirent de frayeur, elle s'envole 

 brusquement. Cependant les montagnards réussis- 

 sent fréquemment à la prendre ou à la massacrer 

 dans le nid. 



Les petits naissent vers le 24 e jour de l'incuba- 

 tion. Quelques moments après qu'ils sont sortis de 

 la coquille, ils courent avec légèreté après leur 

 mère qui les conduit à la recherche de leur pre- 

 mière pâture. Gomme la poule au milieu de ses 

 poussins, elle veille constamment sur eux, les rap- 

 pelle sans cesse par un petit cri propre à la circon- 

 stance, leur indique les aliments qu'ils doivent sai- 

 sir par préférence, et souvent elle les rallie autour 

 d'elle, de crainte que quelques-uns ne s'égarent ou 

 ne deviennent la proie de quelque ennemi. Ces pe- 

 tits ont alors tout le corps, même les tarses, gar- 

 nis d'un duvet serré, jaunâtre sur les parties infé- 

 rieures, d'un roux marron sur la tête et le dos, avec 

 quelques barres ou traits noirs ou noirâtres à la 

 nuque, vers les tempes et au milieu du dos. Du 8 e au 

 10 e jour, ils commencent à se couvrir des plumes 

 de l'enfance aux ailes et à la queue, puis à la poi- 

 trine, au dos, enfin à la tête. Aux premiers jours de 

 leur naissance, la mère les tient dans les prés, où 

 chaque petit ne cesse de becqueter les vermisseaux 



