DE LA SAVOIE. 459 



l'airelle ponctuée (vaccinium vitis idœa, Linn.), de 

 Tépervière piloselle (hieracium pilosella, Linn.), 

 du gnaphale pied-de-chat (gnaphalium dioicum , 

 Linn.), etc., etc. ; les insectes, les vers et les pe- 

 tites limaces sont pour lui une nourriture tout 

 accessoire. Mais aussitôt qu'en automne les neiges 

 abondantes envahissent le haut des monts , sa 

 demeure de prédilection, il en descend par bandes 

 souvent nombreuses, et se fixe dans leurs régions 

 intermédiaires, où la végétation se maintient en- 

 core. Il ne se montre guère plus bas, même en 

 hiver, que parfois dans les temps de neige, d'orage 

 et de brouillard, ou lorsqu'il se sauve brusquement 

 pour échapper à l'oiseau de proie. Au cœur de l'hi- 

 ver, il reste souvent caché dans les bois, s'y nour- 

 rissant avec le bout des plantes qui restent un peu 

 vertes , avec les boutons des arbustes et des buis- 

 sons qui sortent de dessous la neige. 



C'est vers le commencement de mai que l'amour 

 rappelle ce Tétras sur la cime des Alpes ; alors ses 

 bandes se dissolvent et les couples se réunissent 

 pour la reproduction. Le mâle, qui est monogame, 

 reste avec sa compagne jusque pendant l'éduca- 

 tion des petits ; bien différent des mâles des deux 

 premiers Tétras, qui laissent les femelles dès qu'ils 

 n'ont plus de feu à consumer avec elles. Gomme 

 les mâles des Perdrix, il se tient, quand elle 

 couve, auprès de la nichée; et presque chaque 



