460 ORNITHOLOGIE 



fois qu'elle sort pour aller chercher sa subsistance, 

 il la suit de près et revient ensuite avec elle au nid. 

 La femelle du Ptarmigan pond vers la fin de 

 mai ou dans les premiers jours de juin. Pour cela, 

 elle se prépare un petit creux circulaire de 20 à 

 25 centim. de diamètre, au pied d'un roc ou sous 

 quelque arbrisseau rampant, spécialement sous le 

 saule émoussé (salix retusa, Linn.)et sous le saule 

 herbacé (salix herbacea , Linn.) ; ou bien sous une 

 grosse pierre garnie de mousse ou d'épais lichens 

 et fixée en terre , quelquefois au milieu des 

 herbes ou des bruyères , souvent dans des lieux 

 d'un accès difficile. Ce creux achevé, elle y trans- 

 porte quelques feuilles sèches, un peu d'herbages 

 de pré ou de racines flexibles , destinés à recevoir 

 la couvée. Celle-ci se compose de 7 à 15 œufs 

 oblongs, d'un gris jaunâtre ou roussâtre, eu d'un 

 jaune rougeâtre, et couverts de points et de taches 

 irrégulières, noires ou d'un noirâtre presque lavé 

 de rougeâtre : ils ont à cent. 1-2 mill. de lon- 

 gueur, et 2 cent. 9 ou 10 mill. de diamètre. 

 La femelle est si attachée à les couver qu'on la saisit 

 parfois sur le nid, sans qu'elle fasse le moindre effort 

 pour se sauver. Les petits éclosent vers le vingt- 

 troisième ou le vingt-quatrième jour de l'incuba- 

 tion, tout vêtus d'un duvet laineux, blanc jaunâtre 

 sur le dessous du corps, et varié de gris, de bru- 

 nâtre et de jaunâtre sur les parties supérieures. 



