DE LA SAVOIE. 461 



Quelques heures après leur naissance, ils courent 

 tous pêle-mêle après leurs père et mère parmi les 

 herbes et les petites pierres -, saisissant à la hâte à 

 terre, sur la mousse et le long des tiges d'herbes, 

 les tout petits insectes que l'homme, quoique avec 

 une fort bonne vue, découvre avec peine. Ils boi- 

 vent fréquemment les petites gouttes de rosée qui 

 pendent aux feuilles des plantes, ou l'eau pluviale 

 qui se loge dans les cavités des pierres. Souvent la 

 mère les rallie autour d'elle pour les réchauffer quel- 

 ques instants sous ses plumes, absolument comme 

 la poule soigne ses poussins. Quand ils sont me- 

 nacés, elle les fait cacher sous les pierres ou sous 

 d'épais buissons ; mais surpris à l'improviste par 

 quelque ennemi, avant que le père ou la mère aient 

 eu le temps de les avertir du danger, ces petits s'é- 

 chappent en courant de tous les côtés dès que leurs 

 parents prennent brusquement le vol en se désolant, 

 et bientôt ils s'accroupissent dans des creux sous 

 des rocs amoncelés et sous des arbustes rampants. 



Après leur éducation achevée, les jeunes conti- 

 nuent à vivre en famille jusqu'au renouvellement 

 des amours. Quelquefois les nichées du même can- 

 ton se réunissent ; c'est alors que ces oiseaux con- 

 stituent des troupes de plus de quarante ou cin- 

 quante sujets qui vivent ensemble dans le plus par- 

 fait accord , courent presque toujours avec vitesse 

 quand ils sont à la quête des aliments. Découvrent-ils 



