498 ORNITHOLOGIE 



La femelle couve vingt à vingt et un jours con- 

 sécutifs dès qu'elle a pondu le dernier œuf, et 

 avec tant d'assiduité qu'on la prend fréquemment 

 sur le nid. Tous ses œufs sont ordinairement fé- 

 conds. Les petits, au sortir de l'œuf, sont couverts 

 d'un duvet blanc jaunâtre, courent et pourvoient 

 eux-mêmes à leur subsistance. La mère seule les 

 accompagne et les conduit à peu près de la même 

 manière que les Perdrix ; de temps en temps elle 

 les rappelle par un petit cri doux , réservé pour 

 cette circonstance ; et dans les premiers jours de 

 leur naissance, elle les fait passer la nuit cachés 

 sous ses plumes. 



Les Cailleteaux ont bientôt acquis tout leur 

 accroissement, et leur éducation n'est jamais aussi 

 longue que celle des Perdreaux, En trois ou qua- 

 tre mois, ils ont toute leur grosseur et sont en état 

 d'effectuer d'aussi longs voyages que leurs vieux 

 semblables. Ils se séparent de bonne heure de leur 

 mère pour vivre isolément ; on prétend qu'ils peu- 

 vent déjà se passer d'elle dès que les premières 

 plumes paraissent sur tout leur corps. Quand ils 

 sont avec elle, ils ne se tiennent pas toujours rap- 

 prochés les uns des autres; aussi, lorsqu'on les 

 fait lever, prennent-ils l'essor les uns après les au- 

 tres et de différents côtés. Les femelles qui n'ont 

 plus de progéniture à soigner sur la fin de juin, 

 font assez souvent une seconde ponte de 7 à 



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