10 ORNITHOLOGIE 
naires, ou marchant dans les eaux à la faveur de 
leurs longues pattes, sans mouiller leurs plumes, 
ou bien courant avec légèreté sur le gravier et la 
pelouse à la recherche de leur nourriture. Pourtant 
certaines espèces, telles que Poules d'Eau, Foulques 
et Phalaropes, nagent et plongent avec la même 
facilité que de vrais Palmipèdes ; enfin d’autres, 
et surtout les Hérons, Butors et Cigognes, perchent 
souvent sur les arbres : cette faculté vient de leur 
pouce articulé sur le même plan que les autres 
doigts, et dont l’ongle, qui est très-arqué, aigu et 
le plus long de tous, leur permet de cercler aisé- 
ment la branche sur laquelle elles se juchent. Plu- 
sieurs éprouvent une double mue qui change pério- 
diquement les couleurs de leur livrée, et dans le 
plus grand nombre le mâle et la femelle, quoique 
très-semblables, se distinguent cependant l’un de 
l’autre par quelques attributs. 
Ces oiseaux se nourrissent de vers, d'insectes, de 
crustacés, de mollusques, de poissons, de reptiles, 
de frais, et parfois accessoirement de graines et de 
végétaux. Quelques-uns sont polygames et se dis- 
putent, au printemps, la possession des femelles, 
comme plusieurs (allinacées. Ils nichent à terre, 
dans le sable, ou au milieu des herbes, rarement sur 
les arbres. Les petits éclosent les yeux ouverts et le 
Corps garni de duvet. Nés à terre, ils courent fort 
peu de temps après l’éclosicnet saisissent eux-mêmes 
