38 ORNITHOLOGIE 
gris jaunâtre ou légèrement olivâtres, marqués de 
petites taches anguleuses noires ou noirâtres, réu- 
nies et confluentes sur la grosse extrémité de la 
coque, et parsemés aussi de quelques points ou 
traits d’un gris sombre. Leur longueur est, en 
moyennne, de à cent. 2-3 millim. , et leur largeur 
diamétrale de 2 cent, 4-5 millim. 
Les jeunes aussitôt éclos courent avec leurs pa- 
rents à la recherche des tout petits limaçons, des 
vermisseaux et des insectes les plus mous, qui com- 
posent leur première nourriture, Ils ressemblent 
dans cèt état, au moyen du duvet qui recouvre les 
parties supérieures de leur corps, tellement à des 
souris, qu'en les voyant même de près, très-sou- 
vent on les prend pour une bande de ces menus 
mammifères quêtant à la hâte par les graviers leur 
pâture ; et en effet, quoique dans leur premier âge, 
ils vont aussi vite que de petits rats. Le père et la 
mère les surveillent avec une inquiétude remarqua- 
ble. Si vous abordez la couvée avant qu’elle puisse 
voler, ils jettent des cris aigus en vous apercevant; 
et au même instant, toute cette petite famille, 
sans essayer de se sauver à la course, se blottit à 
terre, là où elle entend le cri d'épouvante. Alors 
ses auteurs s'élèvent en l’air et viennent, en répé- 
tant leurs cris, tracer des ronds successifs au-dessus 
de vous ; mais vous voient-ils occupés à chercher 
leur progéniture, ils retournent à terre quelques 
