DE LA SAVOIE. 69 
généralement haut montés sur pattes, qui hantent le 
bord des eaux ou l'épaisseur des marais, et se 
livrent chaque année à de longs voyages. Leur 
nourriture consiste en poissons, reptiles, mollus- 
ques, vers et insectes. 
LXVe Genre : HÉERON (Ardea). 
Signes génériques : Corps aplati sur les côtés et plus ou moins efflanqué. 
Cou allongé. Bec beaucoup plus long ou aussi long que la tête, fort, droit, 
aigu, tranchant, en cône allongé, comprimé sur les côtés, fendu jusque sous 
les yeux, échancré vers la pointe dans des espèces, etfinement dentele sur les 
bords des mandibules dans d’autres; mandibule supérieure longitudinalement 
sillonnée de chaque côté en dessus. Narines linéaires, ouvertes dans le sillon, 
à moitié closes par une membrane. Lorums et orbites nus. Pieds longs, avec 
la partie inférieure de la jambe plus ou moins nue, emplumée chez le Blongios 
seulement; doigts allongés, étroits, aplatis en dessous; le médian uni à l’ex- 
terne par une membrane; le pouce articulé sur le côté interne du tarse, à la 
hauteur des autres doigts, et réuni au doigt interne par une petite membrane; 
ongles comprimés, aigus; celui du milieu dilaté et pectiné sur le bord interne; 
celui du pouce long et arqué. Ailes médiocres ou longues. Queue courte. 
Les Hérons sont très-reconnaissables à leur cou 
allongé et plus ou moins grêle; à leur corps étroit, 
ordinairement efflanqué et posé sur de grandes 
jambes minces. Plusieurs espèces se parent, après 
le jeune âge, d’une aiïgrette à la tête, et de 
plumes effilées, lâches et pendantes, sur les scapu- 
laires et au bas du cou. 
Ce sont des oiseaux migrateurs, essentiellement 
erratiques, qui n’ont d'autre patrie que les lieux 
où ils se fixent au printemps pour y vaquer à la 
reproduction. Leur naturel est triste, souvent soli- 
taire, et leur attitude fort peu gracieuse. Ils voya- 
gent principalement de nuit, et très-peu de jour. 
Quand ils volent, ils tiennent les jambes étendues 
