DE LA SAVOIE. 75 
entre les jambes. [ls attendent là, au passage, 
avec une grande patience, les reptiles, les gre- 
nouilles, les poissons et les petits rongeurs, leur 
nourriture de prédilection; ils s’en emparent très- 
adroitement au moyen de leur long bec tranchant, 
et les avalent d'habitude tout entiers. Mais quand 
ils sont repus et en état de repos, ils paraissent 
tout endormis, se tenant sur un seul pied, avec le 
corps droit, le cou replié sur la poitrine, la tête et 
le bec couchés entre les épaules. Quoiqu'ils sem- 
blent sommeiller, ils se laissent cependant très- 
difficilement approcher, à moins qu’ils ne soient 
cachés sous une avance de rive, ou dans un ruis- 
seau profond, ou bien encore blottis dans de grands 
joncs et au milieu des roseaux, d’où ils ne peuvent 
s’apercevoir à temps de l’arrivée du chasseur. 
Ils sont naturellement si craintifs, si méfiants, 
que tout les inquiète ; le moindre bruit, même dans 
l'éloignement, les alarme ; et l’homme, du plus 
loin qu’ils le voient, les fait fuir. Bien qu’ils ne 
soient pas méchants, il est toujours très-prudent 
de prendre ses précautions pour s'emparer d’eux 
quand ils se trouvent blessés ou pris dans un piége; 
car ils vous lancent avec force des coups de bec, 
qu'ils dirigent ordinairement vers la tête ou les 
yeux. Quand ils volent, ils tiennent leurs pattes 
déployées en arrière, le cou et la tête renversés sur 
le dos, en sorte que d’en bas on ne voit dans ces 
