DE LA SAVOTE. 119 
à leurs embouchures. Il hante par préférence ces 
lieux, parce qu’il y trouve facilement des amas 
d’écume et de vase, qu’il aime à fouiller avec le 
bec pour s’alimenter des petits poissons, du frai, 
des insectes, vers et petits coquillages qu’ils ren- 
ferment. C’est à cause de la flexibilité de son bec, 
qui ne peut d’ailleurs ni saisir ni broyer des sub- 
stances dures, qu’il recourt à une pâture aussi 
tendre ; et pour que d’aussi faibles proies ne s'é- 
chappent point de cet organe, la nature l’a muni 
intérieurement d’une crénelure hérissée de dente- 
lures aiguës, qui les y retiennent. 
Cette Spatule voyage spécialement au printemps 
et en automne, par paires ou par volées plus ou 
moins nombreuses, et quelquefois seule à seule. On 
l’observe par moments en société de la Cigogne 
Blanche, dont elle a presque toutes les habitudes. 
Alors elle est, comme elle, tantôt juchée sur un 
arbre, tantôt cachée parmi les buissons, les joncs 
ou les roseaux; comme elle, elle est très-craintive 
durant ses migrations, part de loin quand on 
l'approche et fait claquer son bec en frappant les 
deux mandibules l’une contre l’autre; comme elle 
aussi, elle séjourne très-peu de temps dans chaque 
lieu où elle s’abat. Mais pour se reproduire, elle 
fuit les lieux habités par l’homme, que recherche 
spécialement cette dernière. Selon M, le docteur 
Degland, elle niche en grand nombre dans le nord 
