DE LA SAVOIE. 117 
lusques et d'insectes, qu'ils trouvent en fouillant la 
vase et la terre humide, ou parmila mousse et les 
herbes des marais, ou bien encore sur le sable, le 
long de l’eau. 
LXIXe Genre : IBIS / Tantalus). 
Caractères : Bec quadrilatère dans presque toute son étendue, tres-long, 
arqué, assez épais et presque carré à sa racine, ensuite grêle, arrondi, obtus 
et lisse à la pointe ; mandibule supérieure sillonnée profondément dans toute 
sa longueur. Narines linéaires, étroites, percées dans le sillon et entourées 
d’une membrane. Tour des yeux, lorums et base du bec nus; tête et cou dé- 
nués de plumes en grande partie, chez l’Ibis Sacré (espèce qu'on ne rencontre 
jamais dans notre pays), ou couverts de petites plumes duveteuses dans son 
jeune âge. Pieds longs, grêles, réticulés, nus au- -dessus du genou; doigts 
allongés : ; les antérieurs reunis par une membrane jusqu'à leur première arti- 
culation; le postérieur assez long et portant totalement à terre. Ailes médio- 
cres. Queue courte et rectiligne. 
Les Ibis sont célèbres par le culte que leur 
rendaient les anciens peuples de l'Égypte. Ils en 
élevaient jusque dans l’enceinte de leurs temples 
et les laissaient parcourir librement leurs villes. 
Lorsqu'ils mouraient, ils en embaumaient les restes 
avec autant de soin et de respect que les dépouilles 
mortelles de leurs plus chers parents. Le culte 
religieux qu'ils avaient pour ces oiseaux était 
principalement dû à leurs croyances ; car, suivant 
des auteurs, ils étaient persuadés que les Ibis 
avaient pour leur pays un attachement inviolable, 
qu’ils dévoraient les serpents, qui, sans eux, 
auraient pu devenir très-dangereux pour le pays ; 
que leur apparition amenait, suivant quelques-uns, 
la crue du Nil, et qu’enfin, d’après d’autres auteurs, 
leur plumage avait quelque rapport avec quelques- 
