174 ORNITHOLOGIE 
Les Bécasses nous arrivent seules à seules ou par 
paires, pendant le crépuscule et de nuit, au clair 
de la lune ; quelquefois elles voyagent un peu de 
jour, mais par un temps nébuleux. Si la saison est 
belle, elles s’abattent de préférence dans les bois 
de nos régions montagneuses; au contraire , se 
trouve-t-elle à la pluie ou à la neige, elles se jettent 
dans les parcs, les bosquets, les taillis et les gran- 
des haies de la plaine ou des coteaux adjacents; 
rarement elles fréquentent les champs et les vigno- 
bles. Elles se cantonnent auprès des terrains noirs 
et humides, des lieux remplis de terreau ou de 
feuilles tombées, et qui sont toutefois proches 
de quelque source, mare ou ruisseau. Durant le 
jour, elles se tiennent blotties au pied des arbres 
nains ou rabougris, des buissons et des touffes qui 
ne sont pas très-fourrés par le bas, et quittent cette 
retraite après le coucher du soleil pour aller aux 
aliments. C’est alors qu’elles se promènent dans les 
 clairières et les pâturages, en suivant d'habitude 
les sentiers, et qu'elles visitent les bords des fon- 
taines ou des ruisseaux du district. 
Pendant leurs trajets, elles retournent les feuilles 
tombées, elles piquent de la pointe du bec le ter- 
reau, les excréments et les terres molles, ou bien 
elles y enfoncent le bec, afin de s'assurer s'ils ne 
recèlent pas quelques insectes, larves et vermis- 
seaux dont elles puissent faire leur proie. Elles 
