DE LA SAVOIE. 175 
courent toute la nuit dans les temps de lune; mais 
quand cet astre fait défaut, elles ne vont aux vivres 
qu’à l’entrée de la nuit, et regagnent, avant l’ob- 
scurité complète, le bois, où elles restent tranquilles 
jusqu’à l’aurore naissante. Alors elles se remettent 
à chercher leur vie, On reconnaît bien vite les lieux 
qu’elles hantent, à leurs fientes qui sont larges et 
d’une matière presque terreuse, avec bords d’une 
substance liquide , blanche ou blanchâtre; ou 
bien aux nombreux trous qu’elles pratiquent avec le 
bec soit dans les objets excrémenteux, soit dans les 
terrains mouillés, tandis qu’elles chassent aux vers. 
Si, en fouillant la terre avec le même organe 
qui est, à la faveur des muscles qui le revêtent, le 
sens du toucher, les Bécasses s’aperçoivent qu’une 
proie leur échappe, tout à coup elles le poussent 
plus bas en s’aidant de quelques mouvements brus- 
ques de tout le corps, afin de rattraper l’insecte ; 
mais y rencontrent-elles plusieurs de ces petits ani 
maux réunis, elles l’y tiennent enfoui jusqu’à la con- 
sommation du dernier, pourvu que le terrain soit 
assez mouillé pour leur permettre d'y garder les 
deux mandibules entr'ouvertes; c’est alors que leur 
langue remplit le rôle le plus important : longue 
comme elle est, et sujette à s'étendre jusqu’au 
bout du bec, elle amène, successivement, jusqu’à 
la cavité buccale, chaque larve et chaque ver pour 
y être sucé et de là avalé intégralement. 
