176 ORNITHOLOGIE 
Après qu’elles se sont bien repues, les Bécasses 
se rendent auprès des sources ou des ruisseaux 
d’eau vive pour y boire et se laver le bec et les 
pieds, puis elles retournent se cacher dans les 
fourrés ; en effet, on les tue rarement, dans leur 
refuge de jour, avec ces parties souillées de terre, 
Quand le froid n’est pas rigoureux à l’époque 
du passage des Bécasses, il en reste toujours quel- 
ques-unes dans nos bois inférieurs, ou sur les 
bords broussailleux de nos eaux claires. Elles s’y 
tiennent cantonnées jusqu’à la gelée, et alors elles 
nous quittent, parce qu’elles ne peuvent plus fouil- 
ler ni piquer la terre pour y chercher leurs ali- 
ments. Mais si l'hiver est modéré, si la neige qui 
tombe, quoique en abondance, ne prend point 
pied, ces Bécasses ne s’éloignent pas toutes de 
nos localités. Le petit nombre de celles qui vont 
s’y acclimater, font choix d’un canton qu'elles ha- 
bitent constamment; et quand même on lesen 
chasse parfois, elles y reviennent toujours : aussi 
est-on presque sûr de les retrouver chaque soir et 
chaque matin au même endroit. 
C’est dès le mois de mars jusqu'aux premiers 
jours d'avril, et surtout par les temps de vent du 
sud, que la Bécasse Ordinaire repasse dans nos 
contrées. Elle est alors habituellement maigre, 
beaucoup moins parfumée qu’en automne, et très- 
souvent par couples, mâle et femelle. Parce que 
