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où elle continue de crier,pour chercher à l’y amener, 
afin de le détourner de sa nichée. Elle se nourrit 
de frai, de menus poissons, de vermisseaux , de 
très-petits insectes et d’autres substances molles, 
qu'elle est réduite, à cause de la pointe flexible et 
retroussée de son bec, à chercher dans l’eau, 
l’écume ou le limon. Elle va aussi à l’eau jusqu'aux 
plumes du ventre, tandis qu’elle est occupée à 
chercher sa vie; mais aussitôt qu’elle perd pied, 
elle se jette à la nage et se dirige au bord 
opposé. 
Quarantième Famille. 
RALUSIDÉES (Rallusid<æ). 
Signes caractéristiques : Bec plus court que la tête, rarement 
plus long ; comprimé latéralement, souvent un peu épais à sa 
base, droit ou incliné à sa pointe. Narines latérales, longi- 
tudinales. Pieds allongés, forts, avec un espace nu au-dessus 
du genou; doigts grands ; les trois antérieurs libres et munis 
d’une étroite bordure membraneuse sur les côtés; le pouce 
articulé au niveau des autres doigts, rarement plus haut. Aïles 
médiocres, concaves. Queue courte. 
Indépendamment des caractères que je viens de 
décrire, les oiseaux appelés dans cette famille sont 
encore reconnaissables par leur tête petite et leur 
sternum étroit, qui fait que le corps est aplati 
par les flancs, Ils se tiennent par habitude cachés 
parmi les hautes herbes, les joncs, les roseaux et 
les broussailles des lieux marécageux, des prés 
