244 ORNITHOLOGIE 
très-défiant par moments, surtout à l'aspect de ses 
ennemis. Quand on le chasse, il est réellement 
difficile de le faire lever, quoique avec de bons 
chiens: car il sait les mettre en défaut à tout 
instant. Pour cela, il court avec une agilité extrême 
sur les feuilles des plantes qui couvrent l’eau ou le 
limon, et fait mille détours pour se dérober aux 
poursuites; ou bien ïil se fraye, en quelques 
instants, à travers les herbes, plusieurs petits 
sentiers qui se croisent tous, et le long desquels il 
se glisse et court très-aisément, au moyen de son 
corps comprimé sur les côtés. Poussé à bout, il 
s'envole, ou traverse à la nage quelque espace d’eau 
et plonge, au besoin, de temps en temps; il grimpe 
jusquesur les arbustes ou les buissons qui se trouvent 
devant lui, dans l’eau; et de là il regarde tran- 
quillement les chasseurs qui perdent patience 
auprès de leurs chiens, qui se lassent eux-mêmes 
de le suivre à la trace. Mais si on l’y découvre, sa 
mort est certaine : en effet, une fois juché sur un 
petit arbre ou un buisson, il se croit tellement hors 
de danger, qu’il ne peut se résoudre à partir, 
quoique en nous voyant fort près de lui. Son vol est 
bas, lent, direct et peu soutenu; aussi, est-il très- 
facile de le tirer. 
Le Râle d'Eau ne se propage qu’en petit nom- 
bre en Savoie. C’est dans le courant de mai que 
la femelle se met en devoir de construire son nid. 
