248 ORNITHOLOGIE 
Cailles, qu’il se mettait à la tête de leurs bandes 
et les dirigeait ainsi dans leurs voyages. 
Il revient ici solitaire, tous les ans, vers les pre- 
miers jours de mai, etse Jette de suite dans les herbes 
des prairies artificielles ou des bords des marais 
voisins des eaux. Il hante ces lieux jusqu’à la fin 
de l'été, soit après les nichées terminées, soit après 
les foins coupés; puis il court les champs de 
luzerne, de trèfle, d'avoine, de sarrasin et de maïs, 
de même que les vignes, les prés et les broussailles 
qui frangent l’eau. 
C’est aussi seul à seul que ce Râle nous quitte 
chaque année, à la fin du mois d'août et dans le 
courant de septembre. A cette époque, plusieurs 
de ses semblables opèrent leur passage dans nos 
localités; mais c’est du 8 au 20 ou 25 septembre 
que l’espèce y est le plus répandue : on rencontre 
alors des sujets jusque dans les bois et les champs 
des régions montagneuses. Il est pourtant des 
années où ces oiseaux sont moins abondants que 
d’autres, et on remarque que celles où le temps se 
met souvent à la pluie nous procurent beaucoup 
plus d'individus passagers que lorsque la saison 
est à la sécheresse. Les vieux et les adultes se 
montrent les premiers ; les jeunes viennent ensuite, 
tantôt à la fin de septembre, tantôt dans la pre- 
mière quinzaine d'octobre. Tous se dirigent vers 
les contrées chaudes de l'Afrique, pour y passer 
