NEUVIÈME ORDRE 
PALMIPÈDES (NATATORES). 
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Les Palmipèdes sont les oiseaux les plus claire- 
ment caractérisés. Comme leur nom l'indique, ils 
se distinguent des espèces attachées aux ordres pré- 
cédents par leurs pieds faits pour la natation, c’est- 
à-dire portés sur des tarses généralement courts, 
robustes, comprimés, plus où moins implantés à 
l'arrière du corps et palmés entre lés doigts jusque 
près des ongles, ou seulement garnis d’une mem- 
brane lobée, assez large. Essentiellement aquati- 
ques, ils passent leur vie sur les eaux à nager, à 
plonger, ou à voler à leur surface, selon les espè- 
ces. Leur plumage serré, lustré et imperméable, 
au moyen d’un suc bitumineux qui leur est fourni 
par les glandes coxigiennes, qu’ils pressent du bec, 
et dont ilsenduisent chaque plume séparément, les 
garantit contre l’eau; et leur peau qui est épaisse, 
