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grent cependant à des époques fixes, et se répan- 
dent seul à seul ou par bandes plus ou moins 
nombreuses sur les lacs, les fleuves et les rivières 
de l’intérieur des terres; c’est alors que quelques 
sujets viennent s'établir momentanément chez 
nous. Tous sont d’excellents voiliers; aussi sont-ils 
presque continuellement à se divertir dans les 
airs; des espèces les coupent de mille manières, 
même durant les plus fortes tempêtes, qu’elles 
semblent mépriser, tant leur vol est puissant et 
facile. Ils ont pourtant besoin de repos, et le 
prennent sur l’eau ou à terre, sur les grèves. Ils 
marchent assez aisément, à cause de leurs pieds 
placés à l'équilibre du corps, nagent quelquefois, 
mais ne plongent jamais. Généralement criards et 
voraces, ils ne cessent presque de se faire entendre 
et de voler à la recherche des aliments. Les vers, 
les insectes, les petits poissons morts ou vivants, 
les débris de cadavres de toute espèce, qui flottent 
sur l’eau ou qui sont jetés sur le rivage, servent à 
les nourrir ; ils les saisissent en volant ou en se pré- 
cipitant d’aplomb sur eux jusqu’à la superficie des 
eaux. Par moments, ils deviennent querelleurs, se 
disputent et s’enlèvent réciproquement leurs proies. 
Cette famille renferme les Hirondelles de Mer, 
les Houettes et Stercoraires. 
