302 ORNITHOLOGIE 
LXXXVIII Genre : MOUETTE (Larus). 
Signes genériques : Bec plus ou moins long, fort, nu à sa base, comprimé 
sur les côtes, entier et convexe en dessus; mandibule supérieure plus ou 
moins courbée à sa pointe ; l’inférieure un peu plus courte que la première 
et ayant un angle saïllant en dessous, puis diminuant subitement vers l’extre- 
mite. Narines médianes, lineaires, parfois arrondies, et percées à jour. Pieds 
allonges, grêles, nus au-dessus du genou et placés à l'équilibre du corps; 
doigts antérieurs totalement palmés; le pouce libre, petit, articulé haut sur 
le tarse, ayec ou sans ongle. Aïles grandes, terminées en pointe. Queue à 
rectrices coupées carrément ou un peu échancrées. 
Les Mouettes sont, avec les Hirondelles de Mer, 
les oiseaux les plus communément répandues le 
long des limites des mers : on les voit, en effet, par 
troupes ordinairement nombreuses sur les côtes et 
à grande distance, au large. Plusieurs émigrent à 
des époques fixes, et se portent sur les fleuves, les 
rivières et les lacs de l’intérieur des terres. C’est 
principalement à l’approche du froid, ou pendant 
l'hiver et à l’équinoxe du printemps, que quelques 
espèces viennent visiter nos eaux; mais toutes les 
quittent avant la saison des couvées. 
Excellents voiliers, ces oiseaux ont, à la faveur de 
leurs longues ailes pointues, la faculté de voler très- 
longtemps et avec une aisance remarquable; ils 
se réjouissent au-dessus des flots battus et méprisent 
les plus fortes tempêtes ; ont-ils besoin de repos, ils 
se posent à la superficie de l’onde, quoique très- 
agitée, ou sur le rivage; et, là, le chasseur ne les 
approche que par un vent violent. Voraces et 
criards, its ne cessent de courir, en poussant des 
