DE LA SAVOIE. 303 
cris désagréables, à la recherche de leur nourri- 
ture ; ils se rabattent sur les poissons morts-ou vi- 
vants, sur les vers, les insectes et les cadavres de 
toute sorte qu’ils découvrent sur la grève et à la sur- 
face de l’eau où ils les enlèvent adroitement, dans 
le bec, sans se submerger : leur gloutonnerie est 
telle qu’ils se prennent aux hamecçons enveloppés de 
matières propres à simuler un insecte ou un petit 
poisson, et qu’on laisse flotiter sur cet élément, 
Mais lâches, ils fuient devant des semblables ou des 
congénères plus faibles qu'eux, etnotamment devant 
les Stercoraires qui leur ravissent leur proie. Ces 
derniers surtout les harcèlent jusqu’au point de leur 
faire rendre les aliments, dont ils s'emparent à 
l'instant même avec adresse et qu’ils avalent avec 
avidité. 
Les Mouettes muent deux fois par année, et ne 
changent guère de couleur qu’à la tête et au cou. 
Les sexes sont semblables quant au plumage, mais 
un peu différents sous le rapport de la taille, qui se 
trouve plus petite dans les femelles. Les jeunes 
sujets ne ressemblent point aux adultes; ils n’ac- 
quièrent pas avant l’âge de deux ou de trois ans 
la livrée invariable, et qui continue cependant à 
éprouver les mutations que la double mue lui im- 
pose chaque année. 
Six espèces de Mouettes viennent plus ou moins 
régulièrement sur nos eaux et leurs rivages. La 
